Deficiencia de boro en cultivos oleaginosos

El boro es esencial para la calidad del cacahuate o maní. Si bien la fertilización con boro solo algunas veces puede mejorar los rendimientos del cacahuate o maní, casi siempre es necesaria para prevenir el “corazón hueco” y otras enfermedades ocultas que reducen gravemente el valor del cultivo.

El cultivo de cacahuate o maní necesita un suministro constante de boro durante todas las etapas de crecimiento, pero, especialmente, desde la floración hasta la cosecha. La fertilización con boro ayudará al cultivo en lo siguiente:

• Mejorar el desarrollo de la nudosidad de la raíz para una mayor fijación de nitrógeno y producción de proteína
• Producir y retener más flores y clavos
• Mejorar la utilización de calcio
• Transportar azúcares y proteínas desde las hojas a los granos
• Prevenir el “corazón hueco”

Los síntomas de la deficiencia de boro son particularmente evidentes en los granos y no se observan con frecuencia en el follaje en condiciones de campo. Si bien los efectos en el rendimiento pueden ser leves, la deficiencia puede reducir notablemente la calidad del cultivo y el rendimiento de los cacahuates de valor comercial. El principal síntoma es un oscurecimiento hueco del área descolorida en el centro del cotiledón. La depresión puede variar de ser superficial y de un color ligero, a ser profunda y de color marrón oscuro, según la gravedad de la situación. También se pueden desarrollar grietas en las vainas.

El primer signo de deficiencia de boro en las hojas normalmente de color verde oscuro será el desarrollo de áreas saturadas de agua que darán a las hojas una apariencia moteada. Se producen ramificaciones secundarias profusas en los tallos leñosos cortos después de la muerte regresiva de los puntos de crecimiento apicales.

Cuando la deficiencia de boro es menos severa, después de las flores no se desarrolla ningún fruto, posiblemente, como consecuencia de que los tubos de polen no crecen correctamente. Cuando la deficiencia de boro es extremadamente severa, las flores no se desarrollan.

Las deformaciones de las hojas provocadas por la deficiencia de boro se observaron por primera vez en la década de 1960. Se observan en las hojas más jóvenes y son más o menos iguales a las que exhiben las palmas de aceite.

Los síntomas, en orden creciente de gravedad, son los siguientes:

• Fusión de las pinnas terminales en las frondas.
• “Hojas con forma de gancho” o “bayoneta” con las pinnas dobladas en un gancho doble o simple cerca de la punta.
• Desarrollo de frondas con pinnas muy cortas en uno o ambos lados del raquis.
• En los casos más severos, desarrollo de frondas sin pinnas.

Los dos primeros síntomas son los que se observan más comúnmente. Algunas veces, el punto de crecimiento apical muere.

El primer signo de deficiencia de boro en los cocoteros de un año es el desarrollo de pequeñas manchas cloróticas en las hojas jóvenes; las manchas tienen una orientación simétrica respecto de las nervaduras principales de la hoja. Estos síntomas de deficiencia de boro en las palmas muy jóvenes tienen un notable parecido a los que se observan en las palmas de aceite jóvenes.

La colza o canola, al igual que todos sus parientes de la familia de brassicas, tiene un gran requerimiento de boro y se ve gravemente afectada por la deficiencia de boro. La producción de semillas de canola depende mucho de la absorción de boro, hasta el punto de que los rendimientos de grano se duplicaron con la aplicación de 2.2 kg de boro por hectarea en campos de canola que no exhibían anormalidades visibles.

La canola necesita más boro durante todas las etapas de crecimiento (vegetativo y de floración) que la mayoría de los demás cultivos. Asegurar que la canola reciba una cantidad adecuada de boro permitirá lo siguiente:

• Estimular el crecimiento de las raíces y el establecimiento temprano.
• Mejorar el crecimiento vegetativo y acelerar la madurez.
• Aumentar la ramificación y la floración.
• Incrementar la retención de flores y la germinación del polen.
• Mejorar el uso del nitrógeno para aumentar el porcentaje de aceite.
• Aumentar la cantidad de vainas que se desarrollan y se llenan.

Si bien la deficiencia de boro puede afectar notablemente el crecimiento vegetativo, es más habitual observar que los rendimientos se reducen por la deficiencia incluso cuando las plantas no exhiben síntomas evidentes. Esto, probablemente, se debe al hecho de que el boro se necesita para la polinización y porque una leve deficiencia puede provocar un escaso desarrollo de semillas, aunque se formen vainas. Las áreas necróticas marrones que se forman en la médula del tallo pueden ser uno de los primeros signos de deficiencia de boro.

Cuando la deficiencia es severa, las hojas nuevas serán muy deformes, pueden tener pecíolos agrietados y doblarse hacia atrás. La elongación del tallo se restringirá, las plantas serán atrofiadas y, finalmente, es posible que el punto de crecimiento muera. La ramificación puede ser excesiva.

Los síntomas de deficiencia de boro aparecen primero en las hojas más jóvenes que se vuelven progresivamente más pequeñas y deformes. El tallo será corto debido a la falta de extensión de las células del entrenudo. Comúnmente, se observa deformación de las inflorescencias y el desarrollo de las semillas es muy poco uniforme; en algunas secciones de la inflorescencia, puede no haber desarrollo de semillas en absoluto. Este síntoma se asocia al requerimiento de boro del tubo polínico. Cuando la deficiencia es muy severa, el punto de crecimiento muere y no se formarán flores.

Las hojas jóvenes son cloróticas y, en los casos de deficiencia severa de boro, los puntos de crecimiento acaban por morir, y se desarrollarán brotes de muchos nudos. El crecimiento, generalmente, se reduce y los tallos pueden ser gruesos, enrollados y tal vez, fasciados. Los extremos de los brotes se tornan amarillos, se marchitan y mueren. En las plantas viejas, la parte superior puede estar afectada, mientras que la parte inferior se mantiene sana. El rendimiento de semillas y paja disminuye, y es posible que la fibra sea de mala calidad. El lino con deficiencia de boro, aparentemente, es más sensible al fusarium que el lino sano. Cuando la deficiencia de boro es severa, las raíces serán oscuras y cortas.

La deficiencia de boro hace que las hojas jóvenes de la mostaza de la India sean deformes y se enrollen. Por lo general, son rugosas, gruesas y de apariencia similar al cuero. Los puntos de crecimiento mueren y se desarrollan brotes axilares, que se vuelven moribundos y mueren. En los casos severos, las yemas florales tendrán una caída prematura y las flores que aparezcan, probablemente, serán deformes. En casos menos severos, se restringirá el desarrollo de las semillas.

Los olivos, árboles nativos de la región mediterránea, Asia tropical y Asia central, al igual que diversas partes de África, necesitan una temporada de cultivo larga y cálida para la correcta maduración de los frutos, sin heladas tardías de primavera que maten las flores y suficiente frío invernal para asegurar el cuajado de los frutos. También se cultivan comercialmente en California, Australia y Sudáfrica.

Si bien los olivos crecerán y producirán frutos incluso en suelos muy pobres y pedregosos, responden bien a los fertilizantes.

El boro es un oligoelemento esencial para los olivos. La fertilización de los olivos con una cantidad adecuada de boro es necesaria para:

• La formación de las flores
• El cuajado de los frutos
• Un aceite de oliva de calidad
• Un aceite de oliva estable

La deficiencia de boro produce la caída de las hojas y la muerte de las ramas en las partes superiores del árbol. También se desarrollan brotes secundarios en la base de las ramas con muerte regresiva y aumenta la cantidad de chupones en la parte inferior del tronco.

Las hojas exhiben un notable pardeamiento apical que puede extenderse hasta los dos tercios de la hoja, mientras que el resto se mantiene de color verde normal. Posteriormente, las hojas pueden tornarse completamente amarillas y, luego, adoptar un color marrón de apariencia similar al cuero desde el ápice. En los casos de una deficiencia de boro leve, es posible que algunos frutos maduren con normalidad, pero la mayoría se caerá prematuramente o será deforme y tendrá un aspecto similar al corcho. A medida que la deficiencia se agrave, el árbol será cada vez menos productivo y es posible que finalmente muera.

El boro es el micronutriente que más a menudo falta en el cultivo de palmas de aceite. El rol principal del boro en la palma de aceite es actuar como componente clave en diversos procesos vitales, como la división celular, el desarrollo de la raíz, la formación de las paredes celulares, el transporte de azúcares y la absorción de calcio.

El boro es necesario para lo siguiente:

• Evitar la formación de hojas con forma de “espina de pescado” o de “gancho”.
• Eliminar la aparición de rayas blancas en las hojas.
• Impedir que haya frutos sin semillas.
• Permitir que se formen racimos de frutos frescos adecuados.
• Mejorar el crecimiento de las raíces.

Diversos síntomas de deformación de las hojas se asocian a la deficiencia de boro. “La “hoja en forma de gancho”, que consiste en un gancho simple o doble en las pinnas cerca de la punta, y las estrías transversales en las pinnas, por lo general, son los primeros síntomas en aparecer.

La fasciación y la incapacidad de las pinnas de expandirse se asocian a una deficiencia más severa. El tejido de las hojas es muy frágil y los folíolos se rompen con facilidad, lo que provoca el problema conocido como quiebra de los folíolos. El desarrollo incompleto de las pinnas, que se desarrollan como un mechón de cerdas en el extremo terminal de la fronda (“hoja ciega”), también es un síntoma de deficiencia de boro. El desarrollo de pinnas extremadamente pequeñas y delgadas (“hoja en forma de espina de pescado”) es un signo de deficiencia muy severa. La ruptura del punto de crecimiento, que provoca la pudrición seca del corazón, se puede prever como síntoma característico final.

En las plántulas jóvenes, la lámina de color verde oscuro estará salpicada con bandas y puntos blancos, que son más pronunciados en las hojas más viejas. Existe una tendencia a que las plántulas exhiban características juveniles y que toda la hoja bifurcada se mantenga entera.

El boro es esencial para el crecimiento de todas las plantas. La soja, como todas las legumbres, necesita una gran cantidad de boro. El boro es necesario para:

• La estimulación del crecimiento de la raíz
• Un mayor desarrollo de los nódulos radiculares para la fijación del nitrógeno
• Una mayor ramificación y floración
• Una mayor retención de la floración
• Una mayor cantidad de vainas
• Un mejor desarrollo de la semilla y rendimiento del grano

Se considera que la soja no responde al boro. Además, la soja parece ser sensible a la toxicidad del boro, especialmente cuando el boro se aplica en las hojas. Sin embargo, las disminuciones en el rendimiento no necesariamente acompañan la formación de manchas en las hojas y la necrosis en los márgenes provocadas por una acumulación excesiva de boro.

¿Qué aspecto tiene la deficiencia de boro?

Como sucede con muchas plantas, la primera señal de la deficiencia de boro se produce en las raíces. Las puntas de las raíces mueren y aparecen nuevas raíces con aspecto de roseta.

De un modo similar, después de la muerte del punto de crecimiento del brote se produce un abundante desarrollo de tallos laterales con pecíolos frágiles.

Los síntomas de deficiencia de boro en el tung aparecen primero en los pecíolos de las hojas jóvenes en desarrollo como anillos de color verde oscuro, que posteriormente se convierten en arrugas. Las hojas jóvenes son de color verde claro y brillosas, y el tejido entre las nervaduras se expande más rápido que las nervaduras, lo que les da a las hojas una apariencia “hinchada”. Las nervaduras de las hojas pueden agrietarse y tornarse suberizadas, los entrenudos son cortos, y el crecimiento apical y lateral se detiene.