Deficiencia de boro en los cultivos para bebidas

Los primeros signos de deficiencia de boro son manchas amarillas, más numerosas cerca de la punta, en ambas superficies de la hoja. A esto, le sigue la formación en la epidermis de depresiones ramificadas con forma de dedos desde el margen de la hoja que, posteriormente, pueden tornarse suberizadas. En los experimentos de cultivos en arena, se observaron síntomas adicionales. La punta de la hoja puede tener forma de gancho, y la espina foliar puede estar ausente o reducida al tamaño de una cana.

En los casos de deficiencia severa, se altera el punto de crecimiento y las hojas son cortas, estrechas, enrolladas y, a veces, divididas. Las plantas tienen una apariencia de copa chata. Las plantas con deficiencia de boro pueden ser más propensas a la fusariosis.

Uno de los primeros signos de deficiencia de boro es la abundante formación de yemas y la aparición de algunas hojas enrolladas que serán de color verde casi normal. Cuando la deficiencia es leve, es posible que haya una alternancia entre brotaciones de yemas normales y otras con deficiencia de boro. A medida que la deficiencia avanza, las hojas de los brotes nuevos se tornan muy cloróticas, se enrollan y son deformes. La mayoría de las hojas que se forman en condiciones de deficiencia de boro aguda se caen antes de que estas maduren. Las hojas que maduran se tornan frágiles y rugosas; se mantienen de color verde, pero la formación de parches necróticos en los extremos es muy común y este es el síntoma más común de observar. También se produce suberización de las nervaduras en las hojas.

Se puede esperar una floración profusa en las ramas y los tallos principales, y es posible que se hinchen las bases de las flores. Finalmente, las yemas terminales mueren, así como puede ocurrir con los brotes axilares que se desarrollen posteriormente. El hábito de crecimiento se torna cerrado. El tronco y las ramas pueden agrietarse y suelen emitir sabia en forma de sangrado.

El boro es esencial para la formación de flores normales y, en especial, para el desarrollo de las semillas. La viabilidad del polen y el crecimiento de los tubos de polen pueden reducirse por la deficiencia de boro, lo cual produce como resultado partenocarpia y vainas deformes; los haces vasculares de las vainas pueden tornarse marrones y necróticos. Se debe tener cuidado al confirmar las sospechas de deficiencia de boro sobre la base de la deformación de las vainas y eliminar la hipótesis de que la causa sea el insecto Bathycoelia thalassina, que también puede provocar la malformación de la vaina.

La deficiencia de boro se manifiesta más fácilmente en el cacao tipo amazonico que en el tipo amelonado. Esto puede estar relacionado con el crecimiento más rápido y los mayores rendimientos del cacao tipo amazonico que el amelonado, por alimentarse en superficies menos profundas, puede ser más propenso a la deficiencia de boro inducida por la sequía.

El café es uno de los cultivos más susceptibles a la deficiencia de boro. En el cultivo del café, el boro es necesario para:

• La división celular y la formación de la pared celular en la interacción con el calcio
• El crecimiento de la raíz y la absorción de agua
• El crecimiento de los entrenudos
• El tamaño y cuajado de los frutos
• La absorción de calcio
• La disminución de la toxicidad del aluminio
• La resistencia a la sequía y las enfermedades

La deficiencia de boro provoca la muerte del punto de crecimiento terminal. El desarrollo posterior de las ramas secundarias (a veces hasta siete en el mismo nodo) por debajo de la yema terminal muerta tiene el efecto típico similar a un abanico. En los casos graves, las ramas secundarias mueren rápidamente, lo que provoca la muerte regresiva de las secciones terminales de los brotes nuevos.

En un estudio publicado en Journal of Environmental Management, Muhammad Riaz, et al. demostraron la importancia de la función del boro en la disminución de la toxicidad del aluminio en los cítricos. El boro actúa en la regulación de múltiples procesos fisiológicos y tiene el potencial de aumentar el peso de la materia seca, la altura de la planta, la longitud de la raíz y la cantidad de hojas. Esto se aplica al café y a otras especies vegetales.

Los estudios también demostraron que con un mayor contenido de boro en las hojas, se redujo la infestación por ácaros rojos (Tetranychus pioroei). Hubo una correlación entre el boro y la producción de cianidina. La cianidina es un polifenol tóxico para los ácaros. Otro estudio reciente demostró que las hojas con concentraciones de boro más altas tuvieron menores índices de daño causado por la broca del café (Hypothenemus hampei).

¿Qué aspecto tiene la deficiencia de boro?

Cuando una planta tiene deficiencia de boro, las hojas generalmente son deformes y de menor tamaño. A menudo, son estrechas, se enrollan, tienen bordes irregulares y una textura similar al cuero. Los entrenudos son cortos, los extremos de las hojas podrían no desarrollarse correctamente y la sección apical podría adquirir un color verde oliva claro. En cambio, la sección basal de la hoja se mantiene de un color verde oscuro. Se sugirió que esta clorosis apical se debe a una deficiencia de calcio local, que puede ser el resultado de una deficiencia de boro que reduce la translocación de calcio.

Puede producirse la defoliación. La parte inferior de la vena central de las hojas más viejas, tanto cloróticas como sanas, puede suberizarse.

La producción se reducirá drásticamente debido a la escasa formación de frutos. En estudios de soluciones de nutrientes, se demostró que la deficiencia de boro parece no afectar la floración pero, en cambio, la fructificación se reduce notablemente. En experimentos controlados, no se produjeron frutos a pesar de que la floración fue normal. Esto concuerda con estudios que demuestran que el café demanda una mayor cantidad de boro (y de calcio) inmediatamente después de la floración y durante el desarrollo de los frutos que contienen los granos (cerezas).

¿Cuándo aparecen los síntomas?

Por lo general, las primeras señales de deficiencia de boro en el cafeto son la muerte terminal regresiva y el desarrollo de hojas arrugadas al final de un período seco y al comienzo de la estación lluviosa (debido a una menor absorción de boro en las capas superiores del suelo que están secas).

Los síntomas también son particularmente notables en la floración y después del encalado, debido a la menor disponibilidad de boro en el suelo. El boro se usa principalmente en el café para evitar que se produzcan síntomas de deficiencia transitorios, más que para corregir deficiencias graves que provocan la muerte regresiva considerable de las ramas.

Los meristemos appicales se ponen de color marrón y pueden morir cuando tienen solo algunos centímetros. Los patrones producen gran cantidad de brotes con entrenudos cortos, muchos de los cuales morirán, y esto da a la planta una apariencia tupida y atrofiada. Las yemas axilares de los brotes que sobreviven también pueden tornarse necróticas y morir, aunque algunos de los tallos laterales atrofiados, finalmente, se desarrollan. Las hojas que se producen en estos brotes suelen ser pequeñas y deformes, y tener dos brotes en forma de dientes en lugar de lóbulos. Las estípulas se desarrollan con normalidad al principio, pero rápidamente se tornan necróticas desde la punta hacia abajo a medida que envejecen. Muchas inflorescencias adquieren un color marrón y mueren. Los conos que se forman son pequeños y sueltos, y tienen una apariencia escaldada que comienza en el extremo y avanza hacia la base. El rendimiento se reduce severamente. El sistema radicular de las plantas con deficiencia escasamente se desarrolla.

El primer signo de deficiencia de boro es la restricción del crecimiento de la yema terminal, que queda latente. Las hojas adquieren un color verde oscuro, se vuelven gruesas y de apariencia similar al cuero y, con frecuencia, son deformes y arrugadas. El punto de crecimiento, finalmente, muere y, como resultado de la pérdida de dominancia apical, muchas yemas axilares intentan crecer, pero también se marchitan si hay un escaso suministro de boro. Cúmulos de brotes pequeños llenan las axilas superiores después de una sucesión de intentos abortivos durante el crecimiento de los tallos. También se informó la aparición de manchas de aceite transparentes en la superficie inferior de las hojas maduras, pero estas manchas no persisten. A medida que avanza la deficiencia, hay un desarrollo excesivo de corteza, primero en el lado superior del pecíolo, pero después se extiende a las nervaduras principales y laterales y con una banda de apariencia similar al corcho en el borde de las superficies tanto superiores como inferiores. Las nervaduras se agrietan a medida que se desarrolla la corteza. En el tallo, pueden desarrollarse bandas de apariencia similar al corcho, más bien como lenticelas elongadas.