Deficiencia de boro en los cultivos forrajeros

El boro ha mostrado que puede ayudar en el incremento del rendimiento y la mejora de calidad en varios cultivos. La alfalfa, es un cultivo que responde especialmente bien a la fertilización con boro, tal como se muestra posteriormente.

El boro es un nutriente esencial para todas las plantas. Los nutrientes actúan juntos para producir macollas de alfalfa vigorosas y sanas, con el potencial de maximizar el rendimiento y resistir el estres del cultivo. Aportar a la alfalfa cantidades adecuadas de boro es necesario para lo siguiente:

• Obtener plantas más verdes y más frondosas con alto contenido de proteína
• Lograr un rebrote más rápido después de cada corte
• Prolongar la vida de las macollas
• Mejorar la resistencia al frío
• Mejorar el crecimiento de las raíces
• Mejorar la eficacia en el uso del agua y la tolerancia a la sequía
• Lograr un mayor desarrollo de la nudosidad de la raíz para la fijación del nitrógeno
• Obtener macollas más densas para suprimir el crecimiento de pasto y malezas

La deficiencia de boro en el alfalfa, en su forma más leve, fácilmente puede no reconocerse, ya que parece una reducción en la floración y el desarrollo de las semillas. Una deficiencia tan leve rara vez se puede detectar en los rendimientos de heno con un solo corte. Sin embargo, la menor floración puede retardar el corte y el resultado es un heno de menor calidad. Finalmente, es probable que se reduzca la cantidad total de heno.

Los síntomas principales de la deficiencia de boro son el amarillamiento y enrojecimiento de las hojas superiores. A medida que se desarrolla la deficiencia, los entrenudos del crecimiento superior se vuelven gradualmente más cortos y las ramas laterales cortas ayudan a darle a la planta un aspecto de “roseta”. En esta etapa, el punto de crecimiento se vuelve inactivo o muere.

La deficiencia de boro se asocia estrechamente al estrés por falta de humedad y a la sequía. El amarillamiento del alfalfa ocasionado por la deficiencia de boro, con frecuencia, se confunde con los daños provocados por sequía. A menudo, se reduce la floración y las flores se caen antes de desarrollar semillas. Los síntomas de deficiencia de boro deben compararse con los daños provocados por los saltahojas, la deficiencia de potasio y ciertas enfermedades, que provocan el amarillamiento de las hojas inferiores y superiores. Cuando hay deficiencia de boro, el amarillamiento se limita a las hojas superiores y no se produce al azar, como ocurre con los daños provocados por los saltahojas.

Las plantas con deficiencia de boro son procumbentes, tienen tallos gruesos y de color verde oscuro y entrenudos cortos. Las hojas jóvenes pueden tener una clorosis irregular entre las nervaduras y exhibir algunas coloraciones rojas y amarillas.

Las hojas emergentes y las que se abrieron recientemente, a menudo, tienen un color casi normal, pero serán deformes y los folíolos no tendrán un tamaño uniforme.

Las hojas de la col verde con deficiencia de boro se arquean y enrollan, y son algo cloróticas o moteadas, particularmente, alrededor de los márgenes de la hoja. En los casos de deficiencia severa, el punto de crecimiento muere y es reemplazado por tallos laterales. Pueden aparecer áreas marrones y saturadas de agua en la médula del tallo, que también puede estar hueco.

La grama requiere un suelo de alta fertilidad para una óptima producción. Un suelo con un buen drenaje y un buen suministro de nutrientes es esencial para establecer los altos rendimientos potenciales del forraje.  Además, se recomienda corregir el pH del suelo en alrededor de 6 para optimizar la absorción de nutrientes del sistema radicular.
 
La grama no es muy sensible a la deficiencia de boro. Sin embargo, como sucede con cualquier otra planta, la grama necesita un suministro adecuado de boro para alcanzar su potencial de rendimiento. El síntoma más común de una posible deficiencia de boro es la disminución del rendimiento del forraje, especialmente durante el corte de fines de primavera y principios de verano, cuando las condiciones climáticas son cálidas y secas.

El nivel crítico de boro soluble en agua caliente para la grama en la mayoría de los suelos no está bien establecido, pero oscila entre 0,1 y 0,4 ppm, según el pH del suelo, el contenido de materia orgánica y la textura. La grama que crece en suelos por debajo del nivel crítico puede responder a la aplicación de boro según la variedad y las condiciones climáticas imperantes durante la estación de crecimiento. Si los niveles de boro son superiores a 0,4 ppm, es posible que las aplicaciones de boro no afecten el rendimiento.

Cuando se realiza una aplicación foliar en las cantidades recomendadas, una pequeña proporción del boro real será absorbida a través del tejido vegetal. La mayor parte del boro se absorberá por las raíces.

Se desarrollan bandas blancas entre las nervaduras, en particular, cerca de los márgenes de la hoja en las hojas más jóvenes de plantas con deficiencia de boro. Las hojas tienden a enrollarse hacia adentro. A medida que la deficiencia se vuelve más severa, se desarrollan áreas blancas más grandes y más numerosas, y las hojas nuevas se marchitan y mueren poco después de emerger. Hay un mayor macollamiento y se puede prever la muerte de algunos de los puntos de crecimiento.

Además del requerimiento de boro normal para el crecimiento y el desarrollo, estas plantas tienen un requerimiento de boro especial para la nodulación y la fijación del nitrógeno, las cuales, normalmente, se deterioran en las plantas con deficiencia de boro. Como sucede en la mayoría de las plantas, la deficiencia de boro tiene un efecto notable en el crecimiento de las raíces y es probable que esto, en sí, reduzca la nodulación.

Los puntos de crecimiento se vuelven deformes, y las hojas jóvenes serán gruesas y de color verde oscuro. El raquis se dobla hacia abajo. Las pínulas son estrechas y de tamaño desigual. Puede esperarse un cierto desarrollo axilar. Las raíces serán de color oscuro y atrofiadas, y exhibirán poca ramificación.

Los síntomas son muy similares a los que se describieron para T. repens y T. pratense.

Las hojas jóvenes serán gruesas y de color verde oscuro, y los folíolos laterales, deformes y de tamaño poco uniforme. Los folíolos se enrollan hacia atrás. En las hojas más viejas, puede producirse cierta clorosis en las nervaduras, seguida de la pérdida de turgencia. Es posible que se formen muchos brotes nuevos, pero deformes. Las hojas pueden exhibir una pigmentación roja alrededor del margen. El crecimiento de las raíces será atrofiado, y las raíces serán gruesas y oscuras.

Las plantas de mostaza blanca con deficiencia de boro son enanas y tienen hojas rugosas que se enrollan hacia abajo desde la punta. Las hojas pueden exhibir un amarillamiento en los márgenes que, algunas veces, se desarrolla sobre toda la superficie de la hoja. La cantidad de tallos de las flores disminuye y puede ocurrir la caída repentina de pétalos. Comúnmente, se observa el desarrollo de tallos laterales desde los ejes de las hojas más viejas.

En las primeras etapas, las hojas y los brotes serán de color verde oscuro. Las hojas serán gruesas y estrechas, y pueden ser deformes, y los dos folíolos laterales pueden ser de forma y tamaño desiguales. Cuando la deficiencia de boro es severa, la punta del brote se torna necrótica y se inicia un crecimiento secundario. En las plantas más viejas, las deficiencias leves se manifiestan mediante coloraciones amarillas y naranjas en las hojas superiores. El crecimiento de las raíces disminuye, hay poca ramificación y los extremos de las raíces serán marrones y bulbosos.

Los puntos de crecimiento mueren y esto provoca atrofia y un macollamiento excesivo. Las hojas son cortas y de color verde oscuro. Se desarrollan bandas blancas cerca del margen de la hoja y en paralelo a las nervaduras.

Se desarrollan bandas blancas en las hojas más jóvenes de las plantas con deficiencia de boro. Los márgenes de las hojas tienden a enrollarse hacia adentro y las láminas foliares son atrofiadas. Finalmente, los puntos de crecimiento mueren y hay un mayor macollamiento.

Los síntomas aparecen primero en las hojas más jóvenes, que serán de color verde oscuro, gruesas, turgentes y frágiles. Es probable que los crecimientos secundarios nuevos también se vean afectados. Las raíces serán marrones y los extremos, abultados.

Los entrenudos cortos y las vainas foliares de las plantas con deficiencia de boro producen un cúmulo de hojas en la parte superior de cada retoño. Los puntos de crecimiento de algunos retoños de cada planta mueren. Cuando se desarrollan espigas, por lo general, no emergen completamente.

La producción de semillas parece ser particularmente sensible a la deficiencia de boro. Los cultivos que no exhiben ningún síntoma evidente o cuyo crecimiento solo mejora levemente con las aplicaciones de boro pueden responder notablemente a las aplicaciones de boro en el año de producción de semillas.

El boro es necesario para la correcta germinación del polen y para el crecimiento del tubo polínico. Además, existen evidencias de que una mayor secreción de néctar (y, posiblemente, la modificación de las flores) producida por la aplicación de boro puede aumentar la cantidad de abejas que trabajan en las flores de trébol y, por lo tanto, mejorar el desarrollo de las semillas.

Trébol híbrido {Trifolium hybridum}

Las plantas se atrofian. Es probable que los folíolos exhiban un amarillamiento entre las nervaduras y que, a menudo, tengan un aspecto de color bronce con nervaduras de color verde oscuro. Las hojas de las puntas de los brotes serán deformes. Los tallos de las flores serán cortos y es probable que se desarrollen menos inflorescencias. La germinación del polen y el crecimiento del tubo serán deficientes cuando el polen o el pistilo tengan deficiencia de boro.

Trébol de carretilla {Medicago hispida}

Las plantas tienen un tamaño mucho menor, y las hojas jóvenes cerca de los puntos de crecimiento se enrollan, se engrosan y se arquean en los márgenes.

Trébol encarnado {Trifolium incarnatum}

Junto con la alfalfa y el trébol alejandrino (T. alexandrinum), el trébol encarnado se clasifica como muy sensible a la deficiencia de boro. Los síntomas de deficiencia de boro son muy similares a los que se informan en otros tréboles, es decir, atrofia y probable deformación de las hojas jóvenes y los brotes, con el desarrollo de coloraciones rojas y amarillas en las hojas.

Trébol rojo {Trifolium pratense}

Si la deficiencia de boro se produce en las plántulas muy jóvenes, la primera hoja trifoliada será pequeña y tendrá una forma imperfecta. En las hojas unifoliadas más viejas, puede desarrollarse una coloración roja. En las plantas más viejas, el crecimiento se volverá gradualmente atrofiado, a menudo, con tallos hinchados y engrosados cerca de los puntos de crecimiento. Las hojas jóvenes serán pequeñas y deformes y, finalmente, los puntos de crecimiento mueren. En las hojas, se desarrolla una coloración roja y púrpura (a veces, después de una clorosis general).

Por lo general, los colores son más pronunciados en la superficie debajo de la hoja. Los márgenes de las hojas pueden volverse necróticos.

Trébol subterráneo {Trifolium subterraneum}

Los síntomas aparecen primero en las hojas jóvenes, que son cloróticas, atrofiadas y deformes. Las hojas más viejas, por lo general, exhiben un color púrpura intenso o una pigmentación roja a lo largo de los márgenes. El crecimiento del tallo se reduce. El desarrollo de las semillas y la calidad pueden verse afectados y derivar en una regeneración deficiente.

Trébol de olor {Melilotus spp.}

Las hojas se vuelven rojas y, luego, amarillas. El crecimiento es lento y atrofiado.

Trébol blanco {Trifolium repens}

Si la deficiencia de boro se produce en las plántulas muy jóvenes, la primera hoja trifoliada será pequeña y tendrá una forma imperfecta. En las hojas unifoliadas más viejas, puede desarrollarse una coloración roja. En las plantas más viejas, el crecimiento se volverá gradualmente atrofiado, a menudo, con tallos hinchados y engrosados cerca de los puntos de crecimiento. Las hojas jóvenes serán pequeñas y deformes y, finalmente, los puntos de crecimiento mueren. En las hojas, se desarrolla una coloración roja y púrpura (a veces, después de una clorosis general). Por lo general, los colores son más pronunciados en la superficie debajo de la hoja. Los márgenes de las hojas pueden volverse necróticos.
 

Las hojas nuevas y emergentes no se desarrollan. Permanecen de color blanco, se marchitan y, luego, tienen muerte regresiva desde la punta. Los extremos de las hojas más viejas, posiblemente, también se marchiten. Los márgenes de las hojas pueden agrietarse y, a menudo, entre las nervaduras se desarrollan bandas blancas, que se unen. Es probable que las plantas sean atrofiadas, pero no se espera una reducción en el macollamiento.